Als die Formel 1® 1973 in Interlagos ihren ersten Großen Preis von Brasilien mit WM-Status austrug, war mit Emerson Fittipaldi ein Brasilianer amtierender Weltmeister. Der gebürtige Paulistano war der erste Weltmeister seines Landes und holte den Titel in der folgenden Saison erneut.

Brasilien hat eine lange Reihe an Formel-1®-Helden: vom dreifachen Weltmeister Nelson Piquet bis zu Ayrton Senna, einer brasilianischen Ikone, deren Bedeutung weit über den Sport hinausging. Auch Rubens Barrichello, dem bei seinen Heimrennen oft das Glück fehlte, und Felipe Massa, der 2008 vor heimischem Publikum beinahe Weltmeister wurde, wurden bei jedem Auftritt herzlich empfangen.

Paulistanos, Paulistas und Fans im ganzen Land haben schon immer eine enge Bindung zu ihren Lokalhelden. Das gilt auch für die neueste Hoffnung der Nation: Gabriel Bortoleto. Beim Großen Preis von São Paulo an diesem Wochenende bestreitet er sein zweites Heimrennen, das erste mit Audi Revolut F1® Team.

Gabi stammt aus Osasco, rund 30 km von Interlagos entfernt. Mit gerade einmal sechs Jahren saß er zum ersten Mal in einem Kart, ein prägender Moment seiner Kindheit. Er erinnert sich an ein knallblaues Kart in São Paulo, an den Geruch von Motoröl und an das Gefühl von Geschwindigkeit. Daraus wurde eine Leidenschaft fürs Leben.

Danach kam er kaum noch aus dem Kart heraus. Direkt neben der Rennstrecke Interlagos liegt eine kleinere Kartbahn, auf der Gabi in seiner Jugend viel Zeit verbrachte. Von deren Mauern aus erhaschte er sogar Blicke auf das Geschehen auf der Grand-Prix-Strecke.

Mit elf Jahren verließ Gabi Brasilien, um in Europa Profi-Rennfahrer zu werden. Finanziell unterstützte ihn dabei seine Familie. Er hat erzählt, wie schwer es ihm fiel, sie zurückzulassen und auf einem neuen Kontinent eine Karriere aufzubauen. Doch seine Familie glaubte an sein Talent und seinen Einsatz, genau wie Gabi selbst. Nur ein Jahrzehnt später stand er in der Startaufstellung der Formel 1®.

Auf dem Weg dorthin arbeitete er sich im Kartsport nach oben, mit Top-3-Platzierungen bei Europa- und Weltmeisterschaften. Für ihn gehören sie zu den Momenten, auf die er auf seinem Weg nach oben am stolzesten ist. Dazu kamen zweite Plätze in der WSK Super Master Series und bei der renommierten Andrea Margutti Trophy.

2020 folgte sein Debüt im Formelsport, in der Italienischen Formel-4-Meisterschaft. Nach nur vier Rennwochenenden hatte er auf jeder Stufe des Podiums gestanden und in Mugello seinen ersten Sieg gefeiert. Danach fuhr er zwei Saisons in der Formula Regional, mit Siegen in Spa-Francorchamps und auf dem Circuit de Barcelona-Catalunya.

Den gnadenlosen Wettbewerb und den Druck im Nachwuchs-Paddock steckte Gabi weg. 2023 und 2024 gewann er nacheinander die Titel in der Formel 3® und der Formel 2®, jeweils im ersten Anlauf. Das gelingt nur wenigen und blieb auch im F1®-Paddock nicht unbemerkt. Vom Sieg an seinem ersten Formel-3®-Wochenende bis zum Erfolg in Monza, wo er in der Formel 2® vom Ende des Feldes gewann: Gabis Stern ging auf.

2025 folgte sein Debüt in der Formel 1®, und Gabi zeigte immer wieder, warum er sich seinen Platz in der Königsklasse verdient hatte. Höhepunkt seiner Rookie-Saison war Platz sechs in Ungarn. In den zehn Rennen vor seinem ersten Auftritt vor heimischem Publikum holte er fünfmal Punkte.

Obwohl er aus der Region stammt, kannte Gabi Interlagos vor seinem Debüt beim Großen Preis von São Paulo im vergangenen Jahr kaum. Er war die Strecke erst einmal gefahren, 2021 in einem GT-Fahrzeug. Die Grands Prix 2023 und 2024 hatte er aus dem Paddock verfolgt.

Das Rennwochenende 2025 lief nicht nach Plan. Ein Unfall in der letzten Runde des Sprints am Samstagvormittag kostete ihn die Teilnahme am Qualifying. Im Grand Prix war nach einer Kollision in der ersten Runde schon nach zehn Kurven Schluss. Doch Gabis großer Heimrennen-Moment scheint noch zu kommen.

Das Ergebnis seines ersten Heimrennens mag enttäuschend gewesen sein, das Erlebnis war es nicht. Nach eigenen Worten war es eine der schönsten Erfahrungen seines Lebens. Gabi fühlt sich eng mit seinen Leuten verbunden und genoss jeden Moment.

Ayrton Senna, wie Gabi ein Paulistano, ist wenig überraschend sein Idol. Sennas berühmte Farben trägt Gabi ohnehin auf seinem Helm. Für den Großen Preis von São Paulo 2026, sein erstes Heimrennen mit Audi Revolut F1® Team, ehrt er sein Vorbild mit einem Special Design.

Der markante weiße Helm mit einer Senna-Zeichnung auf der Oberseite ist eine Hommage an eine Figur der brasilianischen Motorsportgeschichte, deren Wirkung weit über die Rennstrecke hinausreichte. Denn Gabis Bewunderung gilt nicht nur Sennas legendären Erfolgen. Senna stand in einer unruhigen Zeit der brasilianischen Geschichte für Nationalstolz, Hoffnung und Widerstandskraft.

Gabi reist mit Rückenwind nach Hause: Am vergangenen Wochenende in Mexiko-Stadt fuhr er zum dritten Mal in dieser Saison unter die Top 8 und holte zum vierten Mal 2026 Punkte. Doch Erfolg in der Formel 1® bedeutet für ihn mehr als Ergebnisse. Er will den brasilianischen Fans etwas zum Feiern geben und die Menschen auf den Tribünen in Interlagos inspirieren.

Bei seinem zweiten Heimrennen in São Paulo hat er wieder ein Publikum hinter sich, das weiß, was es bedeutet, einen der Ihren in der Startaufstellung der Formel 1® zu sehen. Vai com tudo, Gabi!