Im Januar 2024 verkündete die Formel 1®, dass der Große Preis von Spanien seine langjährige Heimat, den Circuit de Barcelona-Catalunya, verlassen und ab der Saison 2026 auf einer neuen Strecke in Madrid ausgetragen werden würde. Zu diesem Zeitpunkt befand sich die Strecke bereits seit fünf Jahren in der Entwicklung.

In den 32 Monaten seit der Ankündigung ruhte die Arbeit nie. Enge Fristen wurden eingehalten, strenge Inspektionen bestanden – alles, um die Strecke für die Ankunft der Formel 1® an diesem Wochenende bereit zu machen.

Die Vision für den Madring stand von Anfang an fest: ein hybrider Stadtkurs an einer leicht erreichbaren Lage, mit dem Anspruch, das nachhaltigste Rennen im Kalender zu werden. Die Strecke führt rund um das Messezentrum IFEMA Madrid, das bereits 2023 die erste offizielle F1® Exhibition ausrichtete – bevor der Standort überhaupt als neuer Austragungsort des Sports feststand.

Der Flughafen Madrid liegt weniger als 10 km von der Strecke entfernt, und der Austragungsort ist direkt an Metro, Zug und Bus angebunden. Von der Innenstadt bis in den Stadtteil Valdebebas, in dem die Strecke liegt, dauert die Fahrt nur wenige Minuten.

Diese Lage macht den Großen Preis von Spanien zu einem der am leichtesten zugänglichen Rennen für Fans – und sorgt zugleich dafür, dass Fanfestivals und weitere Aktivitäten im Herzen der Stadt während der gesamten Rennwoche einfach zu erreichen sind.

Der Weg einer Strecke in den F1®-Kalender verläuft selten geradlinig. Pläne ändern sich, Hürden müssen überwunden werden – und wenn am Ende alles zusammenpasst, findet eine Strecke ihren Platz im Rennkalender.

Für Madrid wurde die Idee eines Stadtrennens in der spanischen Hauptstadt erstmals vor über einem Jahrzehnt, im Jahr 2014, ernsthaft diskutiert. Erst 2019 nahmen die ersten Ansätze des Madring-Projekts konkrete Form an. Drei Jahre später begann die formale Planung, und im Februar 2023 hatte das Projekt genug Schwung gewonnen, um einen Streckendesigner an Bord zu holen.

Anschließend wurde Stefano Domenicali, dem CEO der Formel 1®, ein Vorschlag vorgelegt. Im Juni 2023 folgte eine grundsätzliche Einigung, Anfang 2024 die offizielle Bestätigung des Projekts. Die eigentliche Arbeit begann jedoch erst danach.

Jede potenzielle neue F1®-Strecke muss strenge Prüfungen bestehen, bevor sie in den Kalender aufgenommen werden kann – darunter ein Homologationsprozess der FIA nach Fertigstellung der Strecke. Um einen Grand Prix austragen zu können, benötigt eine Strecke die begehrte FIA-Grade-1-Lizenz, die höchste Ansprüche an Sicherheit und Infrastruktur stellt.

Strecken werden bis ins kleinste Detail untersucht, um zu prüfen, ob sie die Vorgaben des FIA Sporting Code und seiner zahlreichen Anhänge erfüllen. Die Regularien verlangen mindestens eine vorläufige und eine finale Abnahme – von der Platzierung der Sicherheitsbarrieren und Fangzäune bis hin zum Zugang für Fans und Personal sowie den Auswirkungen auf die Umgebung.

Die Liste der zu berücksichtigenden Details ist lang. Eine Besonderheit des Madring etwa: Anders als bei anderen Stadtkursen gibt es hier keine einzigen Gullideckel. Um Probleme zu vermeiden, wie sie bei Gullideckeln auf anderen Stadtstrecken aufgetreten sind, verzichteten die Organisatoren auf den eigens gebauten Streckenabschnitten komplett darauf – und verlegten sogar bestehende Gullideckel auf den öffentlichen Straßen, die Teil der Strecke sind.

Laut Reglement mussten Streckenoberfläche, permanente Bauten und Sicherheitsinstallationen mindestens 90 Tage vor dem ersten Rennen des Madring fertiggestellt sein, die finale Abnahme spätestens 60 Tage vor dem ersten Rennen erfolgen. Eine weitere finale Abnahme ist für alle nicht-permanenten Austragungsorte vorgeschrieben und findet 48 Stunden vor der ersten Session statt.

In der ersten Bauphase wurden 700.000 Kubikmeter Erde bewegt, 60 % davon später an anderer Stelle auf dem Gelände wiederverwendet. Besondere Sorgfalt erforderte die unterirdische Infrastruktur: Bestehende Stromleitungen und Wasserläufe mussten verlegt oder angepasst werden, bevor die drei Asphaltschichten der Streckenoberfläche aufgebracht werden konnten. Der Asphalt wurde über drei Monate hinweg verlegt, von März bis Juni dieses Jahres.

Das Herzstück der Strecke, die einzigartig überhöhte, 550 m lange Kurve La Monumental, verlangte hochspezialisierte Arbeit: Mehrere Asphaltiermaschinen mussten im Gleichschritt arbeiten, damit die Oberfläche exakt gelang. Sie war einer der letzten Streckenabschnitte, die asphaltiert wurden. Der beim Bau abgetragene Boden wurde wiederverwendet, um das 24-prozentige Gefälle dieser überhöhten Kurve zu formen.

Der Bau des dreistöckigen Boxengebäudes und des Fahrerlagers begann im November 2025. Zunächst bietet die Strecke Platz für 110.000 Fans pro Tag – diese Kapazität soll in naher Zukunft auf 140.000 steigen. Der Vertrag zur Austragung des Großen Preises von Spanien läuft bis mindestens 2035.

Als semi-permanenter Austragungsort wird sich der Madring in den kommenden Jahren stetig weiterentwickeln – nicht unähnlich der Formel 1® selbst. Die Baufirmen ACCIONA und Eiffage Construction verantworten die Errichtung der Strecke und übernehmen künftig auch den jährlichen Auf- und Abbau der temporären Strukturen sowie die Rückführung der öffentlichen Straßen in ihren Ursprungszustand nach jedem Rennwochenende.

Die Streckenarbeiten wurden Ende Mai abgeschlossen, eine anschließende FIA-Abnahme gab kurz darauf grünes Licht für die letzten Arbeiten an der Infrastruktur des Austragungsortes. Ende August absolvierte die Formel 3 die ersten Testfahrten auf der neuen Strecke. Audi Development Driver Freddie Slater, der mit einer Chance auf den F3-Titel an diesem Wochenende zum Madring zurückkehrt, fuhr am ersten Testtag die schnellste Zeit.