Als Monza 1922 erbaut wurde, war es erst die dritte eigens für den Motorsport errichtete Rennstrecke der Welt. Nach dem Vorbild von Brooklands und dem Indianapolis Motor Speedway verfügte der Kurs neben der Straßenstrecke über einen Hochgeschwindigkeitsoval mit Steilkurven. Mehr als ein Jahrhundert später stehen die historischen Steilkurven von Monza noch immer, obwohl sie seit Jahrzehnten nicht mehr genutzt werden und in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts mehreren Abrissplänen entgingen. Inmitten der Ruhe des größten ummauerten Parks Europas befindet sich damit bis heute ein Stück Motorsportgeschichte, das einst laut, kühn und kompromisslos war. 

An diesem Wochenende fährt Audi Revolut F1® Team buchstäblich im Schatten der Steilkurven. Sie sind oberhalb der Strecke auf der Brücke zu sehen, die vor der Ascari-Schikane über den heutigen Kurs führt, bevor sie neben dem Ausgang der Parabolica wieder auf die moderne Strecke treffen. Sie erinnern an die Geschichte der F1® und an die Fortschritte in der Sicherheit seit den frühen Jahren des Sports. 

Von mehr als 3.000 Arbeitern in nur drei Monaten errichtet, wurde Monza am 3. September 1922 eröffnet – vor fast genau 104 Jahren. Lange bevor 1950 die Formel 1® Weltmeisterschaft ins Leben gerufen wurde, waren die ersten Kapitel der langen Renngeschichte Monzas bereits geschrieben. Der Große Preis von Italien zählt zu den ältesten nationalen Grands Prix der Welt. Er wurde 1921 erstmals in Montichiari ausgetragen und zog 1922 nach Monza um. In den frühen Jahren siegten dort Fahrer wie Tazio Nuvolari und Rudolf Caracciola, beide Legenden ihrer Zeit. Doch das Hochgeschwindigkeitslayout erwies sich in den Anfangsjahren der Strecke auch als tödlich. Mehrere Rennen wurden von Unfällen überschattet, bei denen Fahrer und Zuschauer ums Leben kamen. 

Nachdem die Veranstaltung aufgrund von Sicherheitsbedenken zeitweise ausgesetzt worden war, machten kontinuierliche Verbesserungen und Umbauten die Strecke nach den rudimentären Maßstäben der damaligen Zeit schrittweise sicherer. Nach dem Zweiten Weltkrieg ermöglichten umfangreiche Renovierungsarbeiten 1949 die Rückkehr des Großen Preises von Italien nach Monza.

Die Steilkurven von Monza wurden weiterhin in anderen Rennserien genutzt und waren sogar im Film Grand Prix zu sehen, fünf Jahre nachdem dort das letzte F1® Rennen stattgefunden hatte. Erst 1969, als die 1000 km von Monza zum letzten Mal auf diesem Layout ausgetragen wurden, gab man die Steilkurven endgültig auf. 

In den 1980er- und 1990er-Jahren gab es mehrere Pläne, die Steilkurven abzureißen. Ein Vorschlag sah vor, das Gelände für den Bau eines Observatoriums zurückzugewinnen. Spätere Abrisspläne entstanden aufgrund von Bedenken hinsichtlich des baulichen Zustands. 

Noch vor der Jahrtausendwende wurde die Kampagne „Save The Monza Banking“ ins Leben gerufen. Eine Petition, die unter anderem von Motorsportgrößen wie Stirling Moss und John Surtees unterzeichnet wurde, erhielt breite Unterstützung für den Erhalt dieses Stücks Motorsportgeschichte. 

Und so stehen die Steilkurven noch heute. Rau. Uneben. Für moderne Rennen völlig ungeeignet. Aber ein eindrucksvolles Zeugnis einer vergangenen Ära. Investitionen im Jahr 2014 und Arbeiten zur Erneuerung der Oberfläche haben dazu beigetragen, dass die Konstruktion dem Lauf der Zeit weiterhin standhält. 

Während des Rennwochenendes sind die Steilkurven streng abgesperrt. Mit einer Neigung von bis zu 80 % ist es zu Fuß nahezu unmöglich, die Oberkante zu erreichen. Umso schwerer ist vorstellbar, wie die fortschrittlichsten Rennwagen ihrer Zeit diese Kurven mit hoher Geschwindigkeit bewältigten.