Zeltweg: Der Flugplatz, der einmal die Formel 1® erlebte.

Der rudimentäre Charakter des Motorsports zeigte sich beim Großen Preis von Österreich 1964 deutlich. Weit entfernt von der modernen dreigeschossigen Hospitality-Unit, die Audi Revolut F1® Team durch Europa begleitet, war das Fahrerlager dieses Rennens in einem weitläufigen Flugzeughangar untergebracht. Die Anordnung funktionierte gut genug – bis die Fahrer ihre Motoren starteten und der Lärm in dem geschlossenen Raum widerhallte.

In einer Zeit ohne Live-Telemetrie und Echtzeit-Datenströme griffen die Offiziellen auf Handstoppuhren zurück, nachdem die elektronische Zeitmessanlage am ersten Trainingstag ausfiel. In den Tagen vor der Einführung von Sperrzeiten wurden nächtliche Reparaturen zum Wettlauf gegen die Zeit. Nach eingehenden Untersuchungen der Rennwagen auf Risse, die durch die holprige Oberfläche verursacht werden konnten – wurden Ersatzteile in letzter Minute quer durch den Kontinent transportiert.

Passenderweise beim ersten WM-Lauf in Österreich gab der spätere Weltmeister Jochen Rindt sein Formel-1®-Debüt als erster österreichischer Fahrer überhaupt im Sport. Trotz einer beeindruckenden Vorstellung im hinteren Mittelfeld ereilte auch ihn das Schicksal der Strecke: Lenkungsprobleme beendeten seinen Einsatz kurz nach der Hälfte des Rennens.

Eng, holprig und für Zuschauer ungeeignet, kehrte Zeltweg nach diesem Abnutzungsrennen nie wieder in den F1®-Kalender zurück. Die Strecke ist eine der wenigen, die nur einen einzigen WM-Auftritt vorweisen können – neben klassischen Strecken wie Le Mans, Donington Park und Mugello.

Stattdessen richtete sich der Fokus auf die Schaffung einer neuen, festen Strecke weniger als vier Kilometer entfernt. Der Sportwagensport konnte in Zeltweg bis 1969 weiterlaufen, als die neue Anlage – damals noch Österreichring genannt – eröffnete. Die Formel 1® war erstmals 1970 auf der neuen Strecke zu Gast. Jetzt, fast sechzig Jahre später, ist der Rest Geschichte.

Der Aufstieg lokaler Helden wie Jochen Rindt und Niki Lauda trug dazu bei, den Sport in Österreich zu popularisieren. Zeltweg unterdessen bleibt ein aktiver Fliegerhorst. Wenig erinnert heute noch an die raue Betonoberfläche, die den ersten Besuch der Formel 1® in Österreich prägte. Als gesichertes Militärgelände wird das Areal heute hauptsächlich für Übungszwecke genutzt – sowie für die regelmäßige Airpower-Show, deren nächste Ausgabe für 2027 geplant ist.

Dieses Wochenende wird Audi Revolut F1® Team Teil des jüngsten Kapitels in der F1®-Geschichte Spielbergs – beim Debüt des Teams auf dieser Strecke.